25 décembre 2021
Kolwezi cernée et minée par le cobalt
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Kolwezi, devenue la capitale mondiale du cobalt est aujourd’hui cernée par les mines dont les remblais brouillent le savant quadrillage de l’ancienne ville coloniale. Même le terrain sur lequel s’élève l’ancienne Assemblée nationale et qui abritait le club et les jardins de la Gecamines a été vendu. Chinois, Indiens, Libanais, mais aussi Américains et Canadiens, le monde entier semble s’être donné rendez vous dans ce nouveau Far West et chaque jour aussi des camions et des bus venus du Kasaï, du Kivu, de Kinshasa, sans oublier la Zambie voisine et même le Rwanda et le Burundi déversent des familles ou des hommes seuls qui s’installent sous de grandes bâches en attendant que la fortune leur sourie, à eux aussi. La vie est chère à Kolwezi, deux fois plus qu’ailleurs en RDC, mais l’espoir est chevillé au corps. Chacun vit « au taux du jour », sans se soucier de la poussière que dégage la noria des semi remorques, de la fumée âcre des explosifs, des émanations chimiques qui polluent les champs et les rivières et transforment la savane en paysage lunaire. La transition énergétique qui mènera aux batteries, à la voiture électrique qui traversera silencieusement les villes du futur, c’est ici qu’elle se prépare : le Congo détient 80% des réserves mondiales de cobalt et les Katangais, déjà sacrifiés naguère au cuivre, à l’uranium, au coltan, paieront le véritable prix de la révolution énergétique.
Depuis longtemps, des voix s’élèvent contre l’injustice, contre ces guerres menées dans l’Est du Congo avec pour objectif l’accès aux mines d’or et de coltan et aux terres fertiles. Depuis des années les Congolais, Docteur Mukwege en tête, réclament que la justice internationale se saisisse des crimes qui ont été commis au Congo depuis le déclin puis la chute du président Mobutu en 1997, mais la « communauté internationale » jamais avare de bonnes paroles, préfère détourner la tête, blâmer la corruption des dirigeants sans se soucier de savoir comment ils ont été portés au pouvoir et avec qui il sont partagé leurs bénéfices. Dans l’attente d’un véritable tribunal pénal international sur le Congo, une perspective qui demeure bien éloignée, le dramaturge Milo Rau a choisi, lui, de ne plus attendre. Comme il l’avait déjà fait à Bukavu voici cinq ans, il a convoqué à Kolwezi un tribunal à la fois symbolique et réel, une entreprise qui se veut artistique, imaginaire mais extrêmement concrète et rigoureuse. Avec comme président et procureur du tribunal deux avocats expérimentés, Me Sylvestre Bisimwa et Céline Tshizena, avec un défilé de témoins à charge et aussi à décharge, en présence d’autorités locales et de spécialistes reconnus et face un public moins dense que naguère à Bukavu mais tout aussi passionné. Le seul absent était l’accusé principal, la société multinationale Glencore basée à Zug en Suisse, l’une des plus puissantes entreprises du monde, qui avait choisi de n’envoyer dans le public que quelques témoins prenant force notes mais sans jamais demander la parole. Pour Milo Rau, de nationalité suisse même s’il est le directeur du NT théâtre de Gent, le choix de Glencore est symbolique lui aussi car cette société est la plus puissante de toutes. Ce choix n’exclut cependant pas les autres acteurs qui se sont partagé les partenariats de la défunte Gecamines, Canadiens, Américains et aussi Chinois. Ces derniers, arrivés au Congo après 2006, exploitent à la fois des mines géantes et des « centres de négoce » où les « creuseurs » amènent leurs sacs de « matière ». Ces cailloux bleuis par le cobalt ou rougis par le cuivre seront pesés sur des balances truquées et expédiés vers une Chine qui a pris le contrôle des réserves mondiales de cobalt…